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Comté de Nice, entre tradition et création.
Par Gaël Princivalle
Les Alpes du sud ont été le théâtre
de nombreuses migrations et invasions. Grecs, romains, provençaux,
sarrasins, piémontais, français, sardes, espagnols,
savoyards etc., sont venus y guerroyer, et les populations
alpines se sont déplacées d’un côté
à l’autre des montagnes, au gré des coups
de misère.
Lorsque Victor-Emmanuel II cède le Comté de
Nice à Napoléon III, en échange de
son soutien en vue d’aboutir à l’unité
de l’Italie, Garibaldi, dont la glorieuse contribution
à la cause unitaire est présente dans tous
les esprits, doit ressentir quelque déception. Cet
illustre niçois ne verra pas son désir d’un
comté de Nice italien se réaliser, et c’est
en 1860 que la France annexe officiellement ce qui deviendra
le département des Alpes-Maritimes après une
consultation du peuple dont le résultat est pour
le moins éloquent : 99,94 % pour le " rattachement
". C’est un merveilleux score et cet événement
s’inscrira parmi les plus significatifs de l’histoire
de la démocratie. Pourtant, des mouvements comme
le " séparatisme ", très actifs
jusqu’au début de la guerre de 14-18, démontreront
que les habitants du Comté n’étaient
pas aussi unanimes. Quoi qu’il en soit, la bienveillance
des grands états qui se sont disputé ces terres
au fils des siècles n’a guère laissé
de trace dans la mémoire populaire.
En
l’occurrence, les sentiments identitaires se sont
développés autour d’entités telles
que le Comté de Nice et ses divers sous-ensembles,
vallées ou villages. Dans ce contexte, ses langues
dialectales occitanes ont été surtout cantonnées
à l’usage populaire, les états les prenant
peu en considération, allant jusqu’à
en interdire l’usage à l’école.
Aussi, les écrits en langue niçoise se sont-ils
fait rares. (…)
De ce fait, jusqu’au début du XX° siècle,
la mémoire collective va transmettre presque exclusivement
par l’oralité sa langue identitaire et, avec
elle, ses chansons.
Au fil des siècles, on peut penser que le répertoire
du Comté de Nice a connu des périodes très
différentes, dont parfois les traces sont aujourd’hui
réduites à la portion congrue.
Par exemple, les chansons des troubadours occitans du Moyen
Age sont pratiquement oubliées, et il est encore
à prouver qu’elles aient été vraiment
pratiquées dans le Comté. Les troubadours
exerçaient surtout leur art dans la partie orientale
de l’Occitanie. L’éditeur niçois
Georges Delrieu y fait néanmoins référence
au travers de la partition de A l’entrada del tens
clar qu’il édita en 1967.
Un
autre cas intéressant est celui de la musique sacrée,
ou apparentée. On peut remarquer que dans les hautes
vallées comme celles de la Vésubie et de la
Tinée, les chants sacrés étaient également
populaires. Les Magnificat et autres Gloria s’interprétaient
aussi dans les auberges, où le gavot se mêlait
au latin. Cette habitude se perpétue encore dans
la vallée de la Vésubie (voir l’article
de Thierry Corniglion). Dans la vallée contiguë
de la Tinée, un ouvrage important, relié en
1778, témoigne encore de ce répertoire. Il
s’agit d’une série de feuillets notés
par un prêtre-instituteur des petits villages de Saint-Sauveur-sur-Tinée
et de Roubion, Joseph-Marie Audoli (1751-1846). Les époques
musicales coexistent, et les modes peuvent être étonnants.
Les contre-chants sont parfois notés, et sont souvent
à la tierce parallèle. Linguistiquement, l’utilisation
exclusive du latin semble due à l’instruction
religieuse de l’auteur, au vu des mélanges gavot-latin
subsistant aujourd’hui encore dans la vallée
de la Vésubie, et de l’aspect populaire du répertoire
évoqué dans l’ouvrage, ainsi que dans
l’Anthologie de la chanson niçoise de Georges
Delrieu, publiée en 1960.
D’autres sources ont su résister aux années.
Il y a tout d’abord cette soixantaine de chansons antérieures
au XX° siècle, dont on ne connaît pas les
auteurs, et qui constituent l’ossature des chants du
Comté de Nice. En voici quelques exemples, classés
par thème : la dérision avec Lo pichin òme
et Lo gibos (Le petit homme, Le bossu), les filles de mauvaise
réputation avec Calant de Villafranca et La filha
dòu chapacan (En descendant de Villefranche sur mer,
La fille du preneur de chiens), la conscription avec Ò
paure de noi conscrichs et Enfant de Nissa maritima (O pauvres
de nous conscrits, Enfants de Nice maritime), Carnaval avec
Adieu paure Carneval et Carneval es mouòrt (Adieu
pauvre Carnaval, Carnaval est mort), les festins avec A
la puada de Cimiés et La Poulaiera (A la descente
de Cimiez, L’éleveuse de poules), le mariage
avec Cantas filhetas et Laissa la courre (Chantez fillettes,
Laisse la courir), les comptines avec Jan Badòla
et Tòni Balòni (Jean la bosse, Tòni
Balòni), la ruralité avec Jan pilha sa pousseta
et Lou roussignòu que vòla (Jean pousse sa
brouette et Le rossignol qui vole, dont la mélodie
serait scandinave), la fête des mai avec L’òme
e lo gran et Lo mès de mai (L’homme et le grain,
Le mois de mai), les berceuses avec Nòna bressa et
Souon souon (Grand mère berce, Somme somme), Noël
avec Lou nouvé dei courpouraciouns et Lou nouvé
de la coulougneta (Le Noël des corporations, Le Noël
de la fileuse), les chants sacrés, avec le Magnificat
et Si laude Maria (Magnificat de la Vésubie, Louons
Marie), les chansons légèrement grivoises
avec Pinta cùu et Rau tau plau la vielha (Peint le
cul, Ran tan plan la vieille), et les franchement outrancières,
que l’on ne citera point.
Ensuite,
pendant le XX° siècle, de nombreux auteurs
vont apporter leurs pierres à l’édifice.
Ils peuvent s’analyser en deux courants principaux.
Tout d’abord, entre-deux-guerres et jusqu’à
la fin des années cinquante, les poètes niçois
vont être extrêmement prolifiques en odes dithyrambiques,
leurs élans naïfs rivalisant de superlatifs
pour qualifier Nice, sa vie agréable, ses spécialités
culinaires sans égal, son ciel pur et son soleil
extraordinaire. Le style musical des compositions durant
cette période est très tonal, tranchant avec
les airs traditionnels de nature plus modale. Parmi les
plus belles réussites du genre, on peut citer Lu
cougourdoun (Les coloquintes, Menica Rondelly), Li Baumeta
(Les Baumettes, Martin Saytour), Li bigneta (Les beignets,
Louis Genari), Lou roumanieù (Le romarin, mus. Marius
Ausello, par. Joan Nicola), La mazurka souta l’oulivié
(La mazurka sous l’olivier, Georges Delrieux), Rouseta
filava (La petite rousse qui filait la laine, Joseph Passeron).
Sur la côte, la plus populaire reste Nissa la bella
(Nice la belle, Menica Rondelly), qui est devenue ni plus
ni moins qu’une sorte d’hymne niçois. Pour
la montagne, Zéphirin Castellon, joueur de fifre
et sonneur de cloches émérite, créa
en 1956 ce qui deviendra une des chansons les plus chantées
du Comté, Viven tojorn en montagna (Nous vivons toujours
en montagne). Il y a évoqué la vie au village
de Belvédère, dans la vallée de la
Vésubie, en ces termes : " Sien toui dei bravi
gens, e sien tojorn contents " (On est tous des braves
gens, et on est toujours contents). Outre ces créations,
certains utiliseront pour leurs nouvelles paroles des mélodies
existantes. Elle pouvaient être issues du répertoire
français ou italien à la mode, ou bien adaptées
d’une mélodie traditionnelle. Ce fut le cas
pour Calant de Cimié (En descendant de Cimiez, mus.
traditionnelle, par. Joan Nicola), La mieu bella Nissa (Nice
ma belle, mus. DFE Aubert de la chanson Le cheval de bronze,
par. Eugène Emmanuel), ou Lou festin dei Verna (mus.
traditionnelle, par. François Guisol), sur lequel
seront d’ailleurs adaptés de nombreux textes,
dont celui de la grève des tramways de 1905. Cet
exemple est d’ailleurs une des rares évocations
de la vie sociale et politique niçoise du début
du siècle. La grande majorité des auteurs
auront plutôt croqué un Comté de Nice
où il fait bon vivre et festoyer.
À
partir des années soixante-dix, la culture niçoise
et plus généralement occitane va connaître
un regain d’intérêt, au travers de ce
que l’on appellera la nòva canson occitana.
Les jeunes générations vont développer
un terrain d’expression plus social et revendicatif,
s’inscrivant dans l’élan anti-conformiste
de mai 68. Si on parle du pays niçois, c’est
aussi en l’associant à des thèmes plus
universels, en utilisant des styles musicaux s’approchant
souvent du blues. Autre signe distinctif, les écrits
se feront en graphie occitane, plus radicale, délaissant
la graphie mistralienne francisante utilisée précédemment
dans ce XX° siècle. Le poète et chanteur
Jean-Luc Sauvaigo sera le précurseur de cette période.
Il enrichira le répertoire niçois de chansons
fortes notamment au travers de ses rencontres avec les musiciens
Bernard " Tuck " Certano et Patrick Vaillant.
Il mettra en scène les personnages de Felis Galean
et Noré Ciais, héros mythiques d’une
ballade où l’amitié l’emportera
sur l’adversité et les promoteurs immobiliers.
Il rendra également hommage au " héros
romantique niçois " Pepin Garibaldi, avec entre
autres Lo sirventès de Pepin de Nissa. Il narrera
également l’histoire du Pastre Joan Pepin, assassiné
par " un pòrcas ", laissant ainsi les alpages
aux toutes nouvelles stations de ski. Dans la même
veine, le poète Alan Pelhon et le chanteur Mauris
créeront ensemble de très nombreuses chansons.
Les thèmes abordés furent par exemple les
expropriations de paysans au profit de l’installation
de grandes surfaces avec Paisan dau Var (paysan du Var),
la faim dans le monde avec Marmiton indian d’Africa
(Marmiton indien d’Afrique), ou encore les répressions
abusives lors de manifestations avec Lu lops (les loups).
Cette période connut aussi ses excès, laissant
derrière elle quelques textes datés, mais
marquant une époque où l’Occitanie ne
rimait pas avec consensuel. La proportion de création
de textes " engagés " diminuera à
l’approche du XXI° siècle, mais la force
des messages véhiculés reste. Mauris écrira
des musiques sur les textes de sa femme, Françoise
Sgaravizzi, dont Musica (Musique) et Coma un esper que ven
(Come un espoir qui vient). L’instrumentation devient
plus traditionnelle, même si le style reste proche
de la " chanson d’auteur ". C’est aussi
dans ce style que s’inscrivent les chansons telles
que Prima dòna, de Primo Francoïa, chanteur
essentiel du Comté. Un autre signe important de retour
vers la tradition fut la valorisation du répertoire
a capella, avec notamment les groupes Corou de Berra, Lansiour,
puis Païoun Canta ou encore Paroplapi et En Pralhs
(voir article de Thierry Corniglion). Dans cette dynamique,
des auteurs s’appliqueront à créer des
chansons spécifiquement pour être interprétées
en " polyphonies ". On peut citer Brave Milò,
où René Bermon rend hommage à un habitant
de la vallée du Paillon, ou encore Djòrs (Georges),
prière à un être cher, créée
par Michel Bianco. Ce dernier fera surtout des musiques
sur des textes d’autres auteurs comme Serge Dotti avec
M’en vau (Je m’en vais) ou également Vira
(Tourne). Son étude du répertoire traditionnel
sera un élément essentiel du renouveau du
chant choral dans les Alpes du Sud. Parallèlement,
le quartier St Roch, à Nice, développera une
expression plus urbaine. En ce sens, Louis Pastorelli se
spécialisera dans le style " Ragga ", avec
des " samples " électroniques, faisant
de nombreuses chansons dont Viva lo gobi ! (poisson un tantinet
ridicule, malingre et garni d’yeux globuleux), ou encore
Lo ritomo (le rythme).
Une
autre composante importante du répertoire est
ce que l’on appelle les chants piémontais (généralement
en italien !). Ceci s’explique bien sûr par les
liens géographiques et politiques évidents
entre les deux régions, mais aussi par l’arrivée
au XIX° et XX° siècle à Nice de nombreux
piémontais, venus travailler par exemple dans la
coupe de bois, le bâtiment, ou la cueillette de fleurs.
Ils amenèrent avec eux leurs chansons, et constituèrent
des couples nissardo-piémontais, accentuant encore
les liens culturels et familiaux entre Nice et Piémont.
De plus, si l’aigle niçois a la tête tournée
vers la Provence, il a ses serres dans les Alpes, qu’il
partage avec les ligures de la côte et les montagnards
du Piémont. La forte tradition vocale de cette région
limitrophe au Comté a donc considérablement
influencé son répertoire, autant par le contenu
que par la forme. Le mode " polyphonique " à
trois voix, utilisé en Piémont, s’est
peu à peu transmis au répertoire plus monodique
niçois. Aussi, les standards des deux versants alpins
se côtoient, unis par une même manière
de chanter. Les lieux parmi les plus caractéristiques
de cette expression sont les vallées de la Vésubie,
du Paillon, et de la Roya, ainsi que le village de Biot,
jumelé avec le village piémontais de Vernante.
Dans le répertoire dit piémontais, on peut
citer Quel mazzolin de fiori (Ce petit bouquet de fleur,
en italien, chanson connue dans toute l’Italie), La
montanara (la montagnarde, en italien), Il cacciatore nel
bosco (le chasseur au bois, en italien), Bionda (Blonde,
en italien), ou encore Zoli cœur (Joli cœur, en
piémontais). Cette dernière aura donné
lieu à ce que l’on appelle une " revirada
", c’est-à-dire une adaptation en niçois
des paroles originales. Ce procédé fort employé
a été en ce cas accompli avec talent par Guy
Pelhon et Bernard " Tuck " Certano.
Ce patrimoine vivant est enseigné depuis longtemps
en école primaire par les instituteurs ou des intervenants
extérieurs, et cela s’intensifie aujourd’hui.
En effet, depuis les années quatre-vingt, de nombreux
travaux ont considérablement dynamisé le répertoire,
notamment au travers de la valorisation de sa mixité
nissardo/piémontaise. Aussi, aujourd’hui, les
adultes peuvent aussi se former aux pratiques vocales traditionnelles
du Comté dans de nombreux ateliers ou stages. De
plus, comme les répertoire s’entrecroisent,
la musique remplissant son rôle de vecteur d’ouverture
et de communication, les structures participant à
cette dynamique invitent également des formateurs
d’autres régions. Ils partagent ainsi leurs
expériences avec les choristes, distillant le patrimoine
vocal dans toute sa diversité.
Les
ateliers hebdomadaires des Alpes-Maritimes se tiennent
à Contes, Valderoure, Cabris, Sophia-Antipolis, Carros,
et Sospel. Deux stages ont lieu chaque année, les
rencontres chorales de l’olivier, les 14 et 15 août
à Coaraze, et " 100 A Capella ". Ce dernier
réunit pendant un week-end 100 choristes et quatre
groupes " professionnels " de chant a capella
venant de Provence, Corse, pays niçois, Savoie, Piémont,
Gascogne, Ombrie, Var, Sardaigne, etc. Pour avoir des renseignements
plus complets et actualisés, il est conseillé
de consulter les pages " Ateliers " et "
Stages " du site Internet franco-italien de l’association
Alp’harmonia, www.cant.org, qui propose également
une présentation exhaustive des groupes des Alpes
du Sud.
En substance, le Comté ne peut se targuer d’une
forte tradition vocale multi-séculaire et précisément
codifiée, mais les expressions sont là, riches
et multiples, particulières et universelles, comme
des traces de palabres inachevés. Au cœur de
ces chants se trouve une partie de l’âme du Comté,
belle et poétique, bien " qu’empéguée
d’un molòn de valises " difficiles à
traîner. S’il est entendu que Nice soit la plus
belle ville du monde, ses extraordinaires chansons ne sont
pas encore sur toutes les lèvres. Aussi, lecteur,
chanteur, ces chants sont les tiens, interprète-les,
déclame-les, réinvente-les, pour que demain,
" dòu mont fin a la mar ", la culture niçoise
ne se limite pas à la pissaladière sans pissala
(purée d’anchois).
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Après avoir longtemps chanté dans le Corou
de Berra, Gaël Princivalle a rejoint la Squadra
de Gênes et fondé le trio Paroplapi . Il est
l’un des principaux animateurs de l’Association
Alp - Harmonia, qui réalise un important travail
transfrontalier autour des traditions vocales et des pratiques
chorales amateurs et professionnelles des Alpes Méridionales..
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